胃食道逆流症
前言
胃內容物(包含胃酸、胃蛋白、食物、甚至膽汁)倒流進入食道，甚至咽喉、口腔或呼吸道等部位所引起的一群臨床症狀，就稱之為「胃食道逆流症」(GERD)。正常人幾乎每個人都會有小量胃酸逆流，特別是在進食後。胃酸逆流會刺激食道壁引起食道的「第二次」蠕動，將多餘殘留的胃酸再推回胃部，因此大部份的人沒有症狀，如果胃內容物停留太長而造成食道傷害時，就會有症狀發生。
根據統計，在美國約15%的人每週有一次，36%的人每日有一次，因胃食道逆流而發生症狀。
性別、年齡之差異
任何年齡、社會階層都會發生，而且沒有性別之差異，統計發現40歲以上有明顯的增加。而45~60歲的人約50%有此「胃食道逆流症」。顯然的是一種常見的毛病。
致病轉機
胃與食道交界處有一肌肉結構稱之為「下食道括約肌」(LES)的存在。它的收縮可防止胃內容物倒流入食道。在進食後，此括約肌是關閉的。正常人，此一括約肌每天有幾次短暫不定時的鬆弛。胃食道逆流症的病人則因為下食道括約肌的壓力減低，或因腹腔內壓力增加，導致此括約肌不適時的鬆弛，且次數增加，而胃內容物倒流的機會及次數也就增加，胃酸停留在食道的時間延長。雖然食道會蠕動設法將逆流的胃內容物趕回胃部，但力量太小，造成清除能力不足。再者，唾液的分泌不足，食道碳酸鹽的分泌能力，逆流物的酸度，停留時間都會影響食道粘膜受傷的嚴重程度。
臨床症狀
1.心口灼熱感是指胸骨後灼熱、疼痛不舒服。這是主要症狀，乃因胃酸刺激食道引起發炎，常發生在進食後或躺下時，常發生在白天。
2.胃內容物倒流入口腔、喉嚨。感像溫熱、帶鹹又苦的味道，常發生在打飽嗝時，伴隨唾液分泌增加。
3.胸痛，就像心臟病發作時一樣，乃因食道痙戀所致。通常是在排除心因性胸痛後，再考慮是由胃食道逆流引起之胸痛。
此外，嚴重者因食道發生潰瘍，狹窄而有吞嚥困難，疼痛等症狀。
4.乾咳、喉痛、氣喘、聲音嘶啞、耳痛也可能是與食道逆流有關。
併發症
食道長期受胃酸浸潤而受傷，可引起食道糜爛、潰瘍，甚至狹窄。10%的病人可能併發所謂“巴雷氏食道”(Barrett’s Esophagus)，乃正常食道上皮細胞被小腸柱形細胞所取代，根據觀察發現此變化易形成食道癌(癌前驅病變)，值得特別注意追蹤。
診斷
通常由病人的症狀就可作診斷，其他鋇劑上消化道X光、內視鏡、食道酸度的測定，都可用來印證診斷之正確性，及發現有無併發症之存在。
治療
生活方式及飲食習慣的改變可緩和症狀，睡前3~4小時不再進食，不抽煙，喝酒，儘量少喝含咖啡因，巧克力的飲料，少吃油膩、辛辣食物。減肥可減少腹部壓力，降低胃酸逆流機會。床舖頭部位置墊高，可增加食道對胃廓清之速度。
慢性病常使用的某些藥物可能降低食道括約允的壓力，儘量避免使用，例如抗副交感神經製劑，鈣離子拮抗劑，某些鎮靜劑，黃體素等等。
藥物治療主要是抑制胃酸的分泌，包括H2-拮抗劑，質子幫浦抑制劑，傳統制酸劑，以及促進食道，胃蠕動收縮作用的藥物，都有治療效果。
對藥物治療失效的病患可考慮外科治療。雖然不能根除其病因，但可以防止胃酸再次逆流。
預后
至少到目前為止，胃食道逆流症仍然無法治癒。但藥物和生活方式的改變可以很有效的控制病情，手術治療對嚴重者是另一種可行的選擇。
Q&A
Q：胃食道逆流症是一種新的疾病？
A：不是，但是最近幾年才受到廣泛的重視。
Q：那些情況會使胃食道逆流症更加惡化？
A：主要是食物因素，刺激更多的胃酸分泌，而產生逆流。其次是是躺著姿勢及某些藥物、懷孕、肥胖、賀爾蒙的影響。
Q：胃食道逆流症在生活上應做那些改變？
A：(1)停止抽煙。(2)不喝酒。(3)肥胖者減肥。(4)少量多餐。(5)穿寬鬆衣物。
(6)儘量不彎腰。(7)睡前不再進食。(8)飯後3小時不躺下來。(9)墊高床頭的高部。
Q：胃食道逆症患者在飲食上應注意什麼？
A：下述食物最好不要吃，或偶而吃一次。
(1.) 蕃茄製品，如蕃茄醬、Pizaa、Spaghetti sauce。
(2.) 辛辣食物
(3.) 蒜及洋蔥
(4.) 薄荷香料之食物
(5.) 柳橙、葡萄
(6.) 含咖啡因飲料
(7.) 巧克力
(8.) 油膩食物
Q：胃食道逆流症最嚴重的後果是什麼？
A：食道因潰瘍、結疤而造成狹窄，患者有吞嚥疼痛、困難等症狀，約10%的人併發“巴雷特氏食道”，而有續發食道癌之危險。
Q：小孩子也會發生胃食道逆流症嗎？
A：會，甚至嬰兒也有此症。
Q：胃食道逆流症有那些非典型的臨床表現？
A：病人罹患胃食道逆流可能沒有心灼熱感。不過有些人喉嚨像有東西卡住，常常設法要把它清除掉。有時可引起聲音沙啞，特別是在一起床時。也可能覺得喉嚨頭熱熱的、乾咳、氣喘、口臭、甚至耳朵疼痛都可能發生。