麻醉與止痛
前言
有效且成功的手術，無論術前、術中或術後，都需要專業的麻醉人員協力合作來完成。麻醉能提供一段完善、舒適的止痛過程，在安眠及肌肉放鬆中，使手術順利、安全，達到治療之目的。
類別
臨床上可粗分為全身麻醉和區域麻醉二大類。
全身麻醉：作用於大腦，應用在腹腔以上之上半身手術，如心臟、腦部、肺臟、腎臟…等重要器官的手術。利用靜脈和吸入給藥，使人進入全身麻醉的狀態，並可利用呼吸器以助呼吸。
區域麻醉：作用於傳導刺激的神經傳導系統，分為大區域及小區域麻醉，前者會使整個下肢呈無知覺狀態，如腰椎麻醉或硬脊膜外麻醉，可採取神經阻斷法來進行。
麻醉準備事項
麻醉醫師於施行麻醉前必須作好兩件工作。
一、透過相關的檢查，了解病人的生理狀況，以確知用藥的宜忌，明瞭執行時要特別監控那些部位。
二、手術前的訪視，向病人解釋麻醉過程，以紓解病患的緊張、恐懼，同時讓病人認識麻醉醫師，增加彼此的互信互助。
手術前的訪視有助於收集病人不易被檢查出來的主要訊息，例如是否為嗜酒者或有無服用安眠藥的習責，因這類病人較難麻醉，藥量必須增加；或對麻藥過敏，甚至月惡性高熱症的家族傾向等。
麻醉方式的選擇
手術時究竟需採用何種方式來麻醉，應根據其安全與需要，來選擇最適當而簡單的方法。區域麻醉對身體功能影響較少，在手術過程中可保持清醒。當然也可給予藥物使之安眠，降低其恐懼，而此種安眠和全身麻醉的情形並不相同。
半身麻醉
半身麻醉略分為脊髓麻醉及硬脊膜外腔麻醉。前都經由脊髓腔注入麻醉藥物；後者是將留置管進駐硬脊膜外腔，再予藥物麻醉。
在半身區域麻醉下，可保持清醒與自發性呼吸，能避免全身麻醉時，由於氣管插管及呼吸器所造成之併發症。且半身麻醉所需要的藥量少，對身體的心、肺、腎、肝等器官造成影響小。
接受麻醉前應配合事項
1. 麻醉前八小時應禁食任何食物及飲料，幼兒童的禁食時間可縮短為4~6小時。
2. 必先脫去「身外之物」，像是假牙、齒托、眼鏡、耳環、戒子、手錶、手鐲、髮夾、項鍊等。
3. 請勿化粧，以免影響正常膚色之觀察。
4. 訓練床上大小便及深呼吸。因為有些手術後是需要在床上解決大小便之問題，而有效的深呼吸及適當之咳嗽可減少術後併發症的發生，應先作預防練習。
5. 術前充分休息。
術後止痛
手術後的疼痛刺激會使體內各系統均產生不良影響，延緩身體的復原，而術後止痛能改善這類情況。傳統上是使用佩西汀(pethidinae)肌肉注射，利用刺激及神經興奮所產生的欣慰感以達到止痛的效果，但缺點過多已漸被淘汰了。目前較先進的是硬脊膜外注射及病人自控式止痛法。
◎ 硬脊膜外腔止痛法，乃於硬脊膜外腔中，裝設一留置導管，術後由此給予嗎啡類止痛劑，作用位置近中樞神經，其所需劑量甚小。
◎ 病人自控式又名「床邊按鈕」止痛法，是經由靜脈給藥，所有止痛藥物給予都經由一程式設定的機器，在感覺疼痛時按鈕，而機器收到命令後給藥，使疼痛緩解，在醫師的電腦設定下，機器可控制藥物進入的總量及時間，並留下給藥記錄，絕不會過量的問題。
另外，兒童術後止痛多採尾椎神經阻斷術，小病人麻醉後，自尾椎骨的開口注入長效麻醉藥至硬膜外腔，約15~30分後開始發揮作用，持續2~6小時，是很安全的止痛方式。
Q&A
Q：全身麻醉是否比半身麻醉危險？
A：全身麻醉用藥量較大，會抑制心肺功能，影響正常生理程度較大，必須在做好完善準備與監測工作下使用。
Q：利用脊椎打麻醉是否會引起日後腰痛的後遺症？
A：半身麻醉針刺入的是脊椎間隙，即兩節腰椎骨之間，主要是一些軟組織，如肌肉、韌帶、脂肪等，因為針頭非常細小(23~26G)，可能會有類似肌肉注射的局部輕微腫痛，1~2天可恢復，不會造成腰痛的後遺症。
Q：那些狀況或病人不適合上麻醉？
A：兒童因發育尚未完全，老年人由於器官退化，皆對藥物副作用耐受度低，但今日醫療科技之進步，包括藥品改良、生理監視器功能的提升及專業麻醉人員的全程監控，難題多已迎刃而解。